Ce que le texte fait
Le texte répond à une question que [LIP-1978-systen2] avait explicitement laissée
ouverte : comment passe-t-on d'une liste de fonctions à une configuration de tenségrité ?
Le problème de départ est banal et bien posé — [LIP-1979-implprin]§6@c1 : quand on
décide de poursuivre un ensemble de préoccupations, « there is a basic problem of ensuring
that they are appropriately interrelated and do not simply constitute a fragmented
collection of initiatives ». Résolutions, principes d'une déclaration, priorités de
recherche, fonctions d'une organisation : le texte les traite indifféremment.
Trois représentations sont écartées pour le même motif — organigramme, réseau associatif,
matrice — [LIP-1979-implprin]§13@c2 : chacune « fails to clarify what are necessary
relationships ». Elles disent qui parle à qui, non ce qui doit être relié.
La construction part du diagramme de Venn. Un cercle par fonction ; aux croisements, un
trait épaissi déclarant laquelle domine l'autre dans cette situation-là, chaque fonction
étant primaire dans un cas et secondaire dans l'autre (§41-§43). Ces traits sont les
séparateurs ; on ajoute les connecteurs qui tiennent la géométrie ; on replie
« like petals » (§54) et l'on obtient un icosaèdre de tenségrité, un icosidodécaèdre à six
fonctions (§57). Au-delà, la stabilité pose problème, et « there are problems of handling
more than about 7 varieties of information » (§58) — la thèse de [LIP-1978-numb0],
invoquée comme contrainte de conception.
Constat matériel. Douze figures sont appelées ; aucune n'est dans le texte capturé, ce sont des images. Un article dont l'argument est une construction géométrique n'est donc lisible ici que par sa description verbale ; les citations de cette note évitent les blocs qui ne font que légender une figure.
Ce qu'on en retient (opératoire)
La règle de croisement. [LIP-1979-implprin]§65@c3 : « It is a question of what one
function has to do to define itself in relation to another. » Le séparateur n'est pas la
fonction mais l'action qu'elle doit mener face à une autre — relations humaines et
production se dominent alternativement selon la situation. Exercice praticable sans
géométrie : pour chaque paire, écrire les deux situations où l'une prime, et ce qu'elle a
alors à faire.
La table de recodification (§64-§73), qui rend la méthode utilisable : séparateurs =
activités ou projets ; connecteurs = lignes de communication ; faces =
[LIP-1979-implprin]§72@c4 « They may be usefully thought of as "decision arenas" » ;
creux (dimples) = fonctions non activées. Le nombre de côtés d'une face borne la taille
d'un comité viable : la géométrie produit une contrainte de gouvernance, pas une image.
Le déplacement du formel vers le réel, [LIP-1979-implprin]§75@c5 : le motif est
défini par des activités, communications et arènes de décision, ce qui « contrasts with the
formalism of conventional preoccupation with organisational units, reporting lines, and
programmes ». Suit une liste des supports possibles — service, projet, rôle, tâche, temps
d'attention, procédure, décision automatisée. La fonction se décide avant son support :
règle de conception directement applicable.
La direction comme circuit parmi d'autres, [LIP-1979-implprin]§85@c6 : « It dominates
each other function under certain conditions, but is dominated by each of them under
others. » Énoncé net, et testable sur une organisation réelle.
Un usage secondaire, et sérieux : [LIP-1979-implprin]§89@c7, la position d'un
séparateur est « an invitation to understand a deeper significance of the words describing
the project ». La figure sert de révélateur d'un intitulé mal formulé.
Ce qu'on laisse au laboratoire
Le pari énergétique (§91-§93) : canaliser l'énergie des différences,
[LIP-1979-implprin]§93@c8 « rather than trying vainly to eliminate them and thus
forfeiting the energy they generate ». Énergie n'y est ni définie ni mesurée, et §92
demande si elle viendrait d'une oscillation par rapport à un champ plus fondamental que
celui que la collectivité comprend : là, plus rien n'est vérifiable.
Le choix de la structure, toujours ouvert. Une méthode de construction, pas un critère de sélection : rien ne dit quel polyèdre convient à quelle organisation.
Une réserve d'usage, formulée par l'auteur (§91) : la projection peut n'être lisible qu'à ceux qui l'ont construite et rester opaque aux « outsiders ».
Le seul cas d'application, et il est mince. [LIP-1979-implprin]§94@c9 : « The Hexiad
Project is to be congratulated on being the first to use tensegrity organization
principles », pour relier Findhorn, Auroville et Arcosanti. Aucun résultat n'est rapporté,
et §57 note que ses instigateurs ont choisi une autre structure que celle déduite ici.
Renvois
[LIP-1978-systen2]— la question laissée ouverte, à laquelle ce texte répond.[LIP-1978-numb0]— la limite d'environ sept, invoquée en §58 comme contrainte de conception.[LIP-1978-disease]— la mise sous tension annoncée comme cure, ici outillée.[LIP-1973-net73]— le réseau associatif, écarté en §13.